En bref. La ferritine est la protéine qui stocke le fer : son taux sanguin reflète vos réserves. Chez l'adulte, les valeurs de référence se situent en général entre 15 et 150 à 200 ng/mL chez la femme et 30 à 300 à 400 ng/mL chez l'homme, selon les laboratoires. En dessous de 15 ng/mL, la carence en fer est certaine ; sous 30 ng/mL, elle est probable. Une ferritine haute, elle, traduit le plus souvent une inflammation plutôt qu'un excès de fer.
Article informatif. Il ne remplace pas l'interprétation de votre bilan par un médecin, qui tient compte de vos symptômes, de vos antécédents et des autres résultats.
Qu'est-ce que la ferritine ?
La ferritine est une protéine qui met le fer en réserve, principalement dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Une petite partie circule dans le sang, en quantité proportionnelle aux stocks : c'est elle que l'on dose lors d'une prise de sang.
C'est pour cette raison que la ferritine est le premier marqueur à baisser quand le fer vient à manquer, bien avant l'hémoglobine. La Haute Autorité de santé recommande d'ailleurs de doser la ferritine seule, en première intention, lorsqu'on suspecte une carence en fer.
Une précision d'unités : selon les laboratoires, le résultat est exprimé en ng/mL ou en µg/L. Les deux unités sont équivalentes : 30 ng/mL = 30 µg/L.
Taux de ferritine normal : les valeurs de référence
| Situation | Valeurs de référence habituelles |
|---|---|
| Femme avant la ménopause | environ 15 à 150 ng/mL (jusqu'à 200 selon les laboratoires) |
| Femme après la ménopause | valeurs qui se rapprochent de celles de l'homme |
| Homme adulte | environ 30 à 300 ng/mL (jusqu'à 400 selon les laboratoires) |
| Enfant | variables selon l'âge : se référer aux normes du laboratoire |
| Grossesse | la ferritine baisse naturellement au fil des trimestres ; l'interprétation revient à la sage-femme ou au médecin |
Ces fourchettes sont indicatives. La seule référence valable pour vous est celle imprimée sur votre compte rendu, à côté de votre résultat.
Ferritine basse : à partir de quel seuil ?
Être « dans la norme du laboratoire » ne veut pas toujours dire avoir des réserves suffisantes. Les repères utilisés en pratique sont les suivants :
- Moins de 15 ng/mL : carence en fer avérée chez l'adulte. C'est le seuil retenu par l'Organisation mondiale de la santé.
- Entre 15 et 30 ng/mL : carence probable, surtout en présence de symptômes. Beaucoup de médecins retiennent 30 ng/mL comme seuil de carence.
- Entre 30 et 50 ng/mL : zone intermédiaire. Les réserves sont modestes ; l'interprétation dépend du contexte (règles abondantes, sport d'endurance, symptômes).
- En cas d'inflammation : la ferritine est artificiellement augmentée. Une ferritine jusqu'à 70 à 100 ng/mL peut alors masquer une carence. D'où l'intérêt de doser la CRP en même temps.
Ferritine à 7, 10, 12 ou 20 ng/mL : ce que ça signifie
| Résultat | Lecture habituelle |
|---|---|
| Moins de 10 ng/mL (par exemple 7) | Réserves quasi épuisées. Une anémie est fréquente à ce stade. Consultez rapidement : la cause doit être recherchée et un traitement prescrit. |
| 10 à 15 ng/mL (par exemple 12) | Carence en fer avérée. Un avis médical est nécessaire, même si l'hémoglobine est encore normale. |
| 15 à 30 ng/mL (par exemple 20) | Carence probable, souvent sans anémie. À discuter avec votre médecin, surtout si vous êtes fatigué(e). |
| 30 à 50 ng/mL | Réserves faibles à correctes. À surveiller selon le contexte. |
Pourquoi la ferritine baisse
Une ferritine basse a toujours une cause, et la trouver compte autant que la corriger. Les plus fréquentes :
- Les pertes de sang : règles abondantes en premier lieu chez la femme, saignements digestifs parfois discrets (à rechercher systématiquement chez l'homme et après la ménopause), dons de sang répétés.
- Des apports insuffisants : alimentation pauvre en fer, régime végétarien ou végan mal équilibré.
- Des besoins accrus : grossesse, croissance, sport d'endurance.
- Une malabsorption : maladie cœliaque, maladies inflammatoires de l'intestin, chirurgie bariatrique, traitements anti-acides au long cours.
Le détail de chaque cause : les causes les plus fréquentes du déficit en fer. Les profils les plus exposés ont chacun leur guide : femmes (règles, grossesse, post-partum), sportifs, végétariens et végans.
Les symptômes d'une ferritine basse
Fatigue persistante, essoufflement à l'effort, chute de cheveux, ongles cassants, pâleur, difficultés de concentration, jambes sans repos : les signes sont fréquents mais peu spécifiques. Ils peuvent apparaître avant toute anémie, ce qui explique qu'une prise de sang « normale » (NFS seule) passe parfois à côté.
La liste complète : les 10 symptômes qui révèlent un manque de fer. Et pour comprendre les trois stades, de la baisse des réserves à l'anémie : carence en fer ou anémie ferriprive, quelle différence ?
Ferritine haute : faut-il s'inquiéter ?
Une ferritine au-dessus des normes est fréquente, et elle ne signifie le plus souvent pas un excès de fer. Les causes les plus courantes sont l'inflammation ou une infection récente, la consommation d'alcool, le surpoids et le syndrome métabolique, ou une atteinte du foie.
Le marqueur qui fait la différence est le coefficient de saturation de la transferrine (CST) : au-dessus de 45 %, il oriente vers une vraie surcharge en fer, comme l'hémochromatose, et justifie des examens complémentaires. Une ferritine très élevée, au-delà de 1 000 ng/mL, demande un avis médical rapide. Dans tous les cas, on ne prend pas de fer quand sa ferritine est haute. En savoir plus : excès de fer : peut-on en prendre trop ?
Les autres marqueurs du bilan martial
| Marqueur | Ce qu'il mesure | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|
| Ferritine | Les réserves | Le marqueur clé, le premier à baisser. Faussement rassurant en cas d'inflammation. |
| CRP | L'inflammation | Permet de savoir si la ferritine est interprétable telle quelle. |
| Coefficient de saturation (CST) | La part de transferrine chargée en fer | Normal entre 20 et 45 %. Bas en cas de carence, élevé en cas de surcharge. |
| Fer sérique | Le fer circulant à un instant donné | Varie beaucoup dans la journée : peu fiable seul. |
| Hémoglobine (NFS) | Les globules rouges | Ne baisse qu'au dernier stade. Anémie sous 12 g/dL chez la femme et 13 g/dL chez l'homme. |
| VGM | La taille des globules rouges | Sous 80 fL (microcytose), signe d'une carence installée. |
Ferritine basse : que faire ?
- En parler à votre médecin. Il recherche la cause, vérifie l'hémoglobine et décide du traitement. Une carence avérée se traite le plus souvent par un fer prescrit, à des doses nettement supérieures à celles d'un complément alimentaire, parfois par perfusion.
- Revoir l'alimentation. Le fer héminique (viandes, abats, poissons, boudin noir) est le mieux absorbé. Le fer des végétaux (lentilles, pois chiches, tofu) l'est mieux s'il est associé à de la vitamine C, et moins bien s'il est pris avec du thé ou du café. Voir les 20 aliments les plus riches en fer et vitamine C et fer.
- Recontrôler. La ferritine remonte lentement : un nouveau dosage est généralement fait après environ trois mois. Si elle ne remonte pas, la cause doit être recherchée à nouveau.
Ne prenez pas de fer « au cas où ». Sans dosage préalable, on risque de passer à côté d'une cause qui compte (un saignement par exemple), ou de charger en fer quelqu'un qui n'en manque pas.
Et un complément alimentaire en fer ?
Un complément alimentaire n'est pas un traitement de la carence. Il peut en revanche aider à couvrir des apports insuffisants, une fois le bilan fait et avec l'accord de votre médecin, notamment quand les besoins sont durablement élevés : règles abondantes, alimentation végétale, sport d'endurance.
C'est le rôle d'Oxyfer+, notre feuille linguale® au fer : 14 mg de fer par feuille, soit 100 % de la valeur nutritionnelle de référence, associés à de la vitamine C et de l'acide folique. Le fer contribue à la formation normale de globules rouges et d'hémoglobine, au transport normal de l'oxygène dans l'organisme et à réduire la fatigue ; la vitamine C augmente l'absorption du fer. La feuille se dépose sur la langue et fond en une trentaine de secondes, sans eau. Pour comparer les formes de fer : comment choisir son complément en fer.
Questions fréquentes sur la ferritine
Quel est le taux normal de ferritine ?
Chez l'adulte, environ 15 à 150 ng/mL chez la femme et 30 à 300 ng/mL chez l'homme, avec des variations selon les laboratoires. La référence qui compte est celle indiquée sur votre compte rendu.
À partir de quel taux parle-t-on de ferritine basse ?
Sous 15 ng/mL, la carence en fer est certaine chez l'adulte. Sous 30 ng/mL, elle est probable, surtout en cas de symptômes. En présence d'une inflammation, une ferritine plus élevée peut encore masquer une carence.
Une ferritine à 7 ng/mL, est-ce grave ?
C'est une carence en fer marquée, avec des réserves quasi épuisées, souvent accompagnée d'une anémie. Ce n'est pas une urgence vitale en soi, mais il faut consulter rapidement pour en trouver la cause et mettre en place un traitement adapté.
Combien de temps pour faire remonter sa ferritine ?
Plusieurs semaines à plusieurs mois. L'hémoglobine se corrige en général avant les réserves. Un contrôle de la ferritine est habituellement réalisé après environ trois mois de traitement.
Ferritine haute : est-ce un excès de fer ?
Le plus souvent non. Une ferritine élevée traduit fréquemment une inflammation, une consommation d'alcool, un syndrome métabolique ou une atteinte du foie. Un coefficient de saturation de la transferrine supérieur à 45 % oriente en revanche vers une surcharge en fer.
ng/mL ou µg/L : quelle différence ?
Aucune : les deux unités sont équivalentes. Une ferritine à 30 ng/mL correspond à 30 µg/L.
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Sources : Organisation mondiale de la santé, recommandations sur l'utilisation de la ferritine pour évaluer le statut en fer (2020) ; Haute Autorité de santé, choix des examens du métabolisme du fer en cas de suspicion de carence en fer (2011). Article informatif, ne constituant pas un avis médical. Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain.